PETER HAMMILL - Fool's Mate

Charisma ‎– CAS-1037
Gatefold Textured Cover
USA 1972
Album sorti en 1971 en Grande-Bretagne, au Canada et en Allemagne



Le plus simple pour aborder l'oeuvre de Peter Hammill est peut-être par le commencement, son premier opus, Fool's Mate. Auteur prolifique, il a écrit ou co-écrit pas loin de 50 albums sous son seul nom, ou en collaboration avec d'autres artistes. On peut le découvrir dans sa période proto-punk (Nadir's Big Chance - 1975) ou plus intimiste (The Love Songs - 1984), on peut le trouver moins inspiré par moment, force est de constater qu'il n'en reste pas moins un auteur, compositeur et interprète qui touche parfois au sublime et qui, surtout, possède une personnalité tellement à part.

En 1971/72 son groupe, Van Der Graaf Generator, vient de stopper sa route après la sortie de l'album Pawn Hearts. A l'époque on ne le sait pas encore- mais le quatuor reviendra en 1975 pour une de ses créations les plus réussies, Godbluff. Alors que le trio Banton/Jackson/Evans se produit au sein de The Long Hello, Peter Hammill, décide d'enregistrer un album plus personnel, même si l'amateur de VDGG n'est en aucun cas en territoire inconnu lors de l'écoute de Fool's Mate. On en veut pour preuve la présence de ses comparses du Generator parmi les musiciens inivtés ici : Nic Potter à la basse, Guy Evans à la batterie et aux percussions, Hugh Banton à l'orgue et piano, et David Jackson au saxo et à la flûte. A noter la présence de Robert Fripp (King Crimson) à la guitare électrique, de Rod Clements (basse, violon) et Ray Jackson (harpe, mandoline) de Lindisfarne, groupe de folk rock anglais.

La majorité des compositions de Fool's Mate appartiennent au passé, écrites pendant les jeunes années de VDGG (de 1966 à 1969), à l'origine jouées par le groupe. Un album de chansons plus qu'un réel album solo qui pourrait contenir de l'extravagance, avoue Peter Hammill dans les notes de la pochette gatefold intérieure :

This isn't intended to be any kind of statement of my present musical position, but at the same time it is an album which involves a great deal of me, the person, being basically a return to roots. The songs are, for the most part, three to four years old, and were written in the formative years of Van der Graaf, some of them were originally played by the band in its early days and forms. This is, therefore, an album of songs rather than musical extravaganzae, and as such is dedicated to all the people who encouragised/energised them at the time they were written, who have shed new light on them since, and all those who helped in the making of the album, directly or indirectly.
Peter Hammill

 

L'auteur de la pochette, le célèbre Paul Whitehead dans les années 90

Fool's Mate : Le mat du lion appelé également mat du sot, mat du débutant, mat de l'imbécile ou mat de l'écolier est la plus courte partie d'échecs possible, elle ne dure que deux coups. Cette partie a surtout un rôle éducatif : elle montre le danger de pousser arbitrairement ses pions. (source Wikipedia)